Titelhouder Italië maakt zich op voor loodzwaar EK

Geen enkel voetballand presteert zo wisselvallig als het nationale voetbalelftal van Italië. In 2018 kwalificeerde Azzurri zich niet voor het WK in Rusland, terwijl ze twee jaar later het EK wonnen. Voor het WK in 2022 in Qatar wisten ze zich óók niet te kwalificeren. Nu Italië op het nippertje wel een EK-ticket binnensleepte, zijn ze terecht gekomen in de poule des doods. Italië mag zijn borst nat maken.

Vier keer wereldkampioen, maar in 2018 en 2022 niet gekwalificeerd

Ondanks de mindere vorm nu, behoort Italië tot de grootste voetballanden ter wereld. ‘De Blauwen’ werden maar liefst vier keer wereldkampioen waarvan de laatste keer in 2006. Europees kampioen werden ze twee keer: in 1968 en in 2020. De prijzenkast is dus goed gevuld, iets waar menig andere Europese landen alleen maar van dromen.

Waar Italië niét trots op is, zijn de jaren 2018 en 2022. Toen vonden namelijk twee WK’s plaats waar de Italianen zich niet voor wisten te kwalificeren. Een enorm drama voor de nationale ploeg, maar ook voor de voetbalgekke bevolking. Er werd in de pers gesproken van ‘de grootste crisis van het Italiaanse voetbal ooit’. Daar is gezien de succesvolle en stabiele historie niets aan gelogen. De reden van deze blamages? Een gebrek aan kwaliteit: iets waar de Italianen zich in het verleden niet druk om hoefde te maken.

Met de hakken over de sloot een EK-ticket

Voor de fanatieke Italiaanse voetbalharten zijn de laatste jaren heftig, op één moment na: het EK in 2020. Toen wisten ze geheel verrassend het EK te winnen ten koste van Engeland. Na een strafschoppenserie ging Italië er met de winst vandoor. Gianluigi Donnarumma werd uitgeroepen tot beste keeper van het toernooi. De Italiaanse kranten kopten dat de nationale ploeg weer terug was van weggeweest.

Maar dat was toch niet helemaal het geval, bleek tijdens de EK-kwalificatiereeks. Italië wist zich op de laatste speeldag nét veilig te spelen dankzij een 0-0 gelijkspel tegen Oekraïne. De Italianen konden weer rustig ademhalen. Totdat de loting voor de groepsfase bekend werd.

Italië in poule des doods met Kroatië, Spanje en Albanië

Tijdens de loting in december 2023 werd al snel duidelijk dat Italië het lastig zal krijgen het komende EK. Uit de koker kwamen de landen: Kroatië, Spanje en Albanië. De kracht en klasse van Kroatië en Spanje is bekend, maar ook Albanië mag niet onderschat worden. Niet alleen het land zelf is bezig met een opmars: ook het nationale team. Ze werden eerste in de EK-kwalificatiepoule en lieten Tsjechië, Polen, Moldavië en Faeröer onder zich. Albanië verloor slechts één wedstrijd.

Frisse wind: nieuwe trainer, fit elftal

In 2023 was er flink wat onrust bij de nationale ploeg van Italië. Ex-bondscoach Roberto Mancini maakte plots plaats voor Luciano Spalletti. De laatstgenoemde trainer maakte Napoli in 2023 landskampioen en staat er in Italië goed op. Daarnaast gebeurde er een ‘traumatische ervaring’. Twee spelers werden namelijk vanwege een gokschandaal de selectie uitgezet: Sandro Tonali en Nicolò Zaniolo.

Nu de rust redelijk lijkt wedergekeerd, is het voor Italië tijd om fris vooruit te kijken naar het EK in Duitsland. Want hoewel de poule des doods moeilijk lijkt, is er altijd een kans. Want qua spelers is het Italiaanse elftal aardig op niveau. Denk aan: Gianluigi Donnarumma, Nicolò Barella en toptalent Giacomo Raspadori.

Beleef het EK in Duitsland met je vrienden

Boek een busreis naar een van de Duitse speelsteden en geniet met je vrienden of familie van een onvergetelijke EK-ervaring. Of je nu naar een wedstrijd van Italië, Nederland of een ander land wil, óf gewoon van de sfeer wil genieten: wij doen er alles aan om jouw voetbalwensen uit te laten komen. Bekijk onze speciale EK-pagina en ontdek wat er mogelijk is. Beslis en boek snel, want de reizen en tickets zijn zomaar uitverkocht.

15 jun
21:00